Los nuevos dispositivos de comunicación dan a los niños la oportunidad de encontrar su voz
Desde que se puso en marcha la iniciativa Technology First de Ohio, los dispositivos nuevos y mejorados que facilitan la comunicación bidireccional o proporcionan asistencia paso a paso han ayudado a muchas familias y personas con discapacidades del desarrollo a superar los obstáculos cotidianos. Para los niños con discapacidades del desarrollo, los dispositivos de comunicación suelen ser una de las partes más importantes de su crecimiento y desarrollo. Butler County Board of Developmental Disabilities (BCBDD) Intervención Temprana Patólogo del Habla-Lenguaje, Bree Lanham, comenzó a aprender acerca de los dispositivos de comunicación aumentativa y alternativa en la universidad y sabía que con su experiencia que podía poner en práctica lo que había aprendido en el programa de Intervención Temprana BCBDD e inmediatamente el impacto de los niños y las familias una parte del programa.
“Desde que me uní a la junta, vi la oportunidad de aumentar la concienciación sobre la Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA) para su uso en Intervención Temprana. Hay muchos mitos asociados con el uso de la CAA en poblaciones jóvenes y realmente quería que mi misión fuera revelar la verdad sobre la CAA y cómo puede beneficiar desde el nacimiento hasta los 3 años”, dijo Bree.
Bree, logopeda desde hace 14 años, empezó a aprender sobre dispositivos de CAA de alta y baja tecnología en la Universidad Estatal de Arizona, donde se licenció en Trastornos de la Comunicación (Logopedia). La licenciatura de Bree en Educación Especial le permitió explorar el mundo de los dispositivos de CAA y utilizar diversas formas de los mismos para dar a los niños con los que trabajaba acceso al lenguaje que rodea al currículo en el aula. “He vivido en todos los Estados Unidos y he trabajado con familias y niños no sólo en intervención temprana, sino también en escuelas y clínicas. He descubierto que cuanto antes tenga acceso un niño a un sistema de comunicación sólido, antes podrá empezar a integrar sus habilidades con la familia y los amigos en distintos entornos y a establecer relaciones para toda la vida”, afirma Bree.
¿Qué es un dispositivo de CAA?
La comunicación aumentativa y alternativa abarca los métodos de comunicación utilizados para complementar o sustituir el habla o la escritura de las personas con deficiencias en la producción o comprensión del lenguaje hablado o escrito. En términos más sencillos, CAA significa TODAS las formas que tiene alguien de comunicarse además de hablar. Cualquier persona, a cualquier edad, puede utilizar la CAA como ayuda para el habla y el lenguaje. Los dispositivos de CAA se dividen en dos categorías: sin tecnología o de baja tecnología, que significa que no se necesita una ayuda o herramienta física, y de alta tecnología, que utiliza tecnología. Sin o con poca tecnología: gestos y expresiones faciales, escritura, lenguaje de signos, dibujo, deletreo de palabras señalando letras y señalando fotos, imágenes o palabras escritas. La alta tecnología suele utilizar una aplicación en un iPad o una tableta para comunicarse. La alta tecnología también puede incluir el uso de un ordenador con un dispositivo generador de voz.
¿Quién debe utilizar los dispositivos de CAA?
Los dispositivos de CAA funcionan bien con niños preverbales, con retrasos del desarrollo como el autismo o el síndrome de Down y con niños a los que es difícil entender, como los que padecen trastornos fonológicos graves o apraxia del habla infantil. Los dispositivos de CAA de alta tecnología permiten a los niños desarrollar sus habilidades lingüísticas, pasando rápidamente de palabras sueltas a frases cortas en cuestión de meses. Los dispositivos de CAA de alta tecnología dan voz a los niños para pedir su comida favorita, su juguete preferido o para comunicar a sus padres y cuidadores una necesidad o deseo importante. Los dispositivos de CAA pueden ser de gran ayuda para los niños que están aprendiendo el habla verbal junto con su dispositivo y fomentan el desarrollo del habla y el lenguaje.
Bree reconoció rápidamente la necesidad de dispositivos de CAA en el programa de EI de BCBDD y, como resultado de sus esfuerzos, el departamento de EI adquirió varios iPads con cinco aplicaciones (Proloquo2Go, TouchChat, TD Snap, Snap Scene y Cough Drop) para utilizarlos en la comunicación expresiva. Los iPads están disponibles a través de una incipiente biblioteca de préstamo para que las familias de la IE conozcan ahora las posibilidades que existen y cómo los dispositivos de CAA pueden ayudar a sus hijos a desarrollarse y crecer al máximo de su potencial. Desde la introducción de los dispositivos de CAA en el programa de EI, el Centro de Servicios Educativos Butler County ha proporcionado 8 iPads adicionales para ayudar a aumentar la biblioteca de préstamos.
“Es estupendo trabajar para una organización en la que los empleados se sienten capaces de tender la mano cuando ven una necesidad. Bree se acercó a nosotros con la oportunidad de mejorar nuestros servicios a los niños que atendemos. Por supuesto, rápidamente hicimos realidad esa oportunidad para nuestras familias y ahora podemos añadir la CAA como otra opción para nuestras familias”, dijo Sherry Dillon, Directora de Servicios Comunitarios de la BDBDD.
Los terapeutas de EI de BCBDD están probando las aplicaciones de CAA con varios niños en el programa de EI para utilizarlas en rutinas diarias como el tiempo de juego y la hora de comer. “Nuestro plan es averiguar qué aplicación se adapta mejor a sus necesidades y trabajar para completar una evaluación de CAA que proporcione a estos niños dispositivos permanentes para complementar el lenguaje expresivo. Creo que todos los niños deberían tener acceso a un lenguaje sólido desde una edad temprana para fomentar habilidades comunicativas adecuadas a su desarrollo y/o edad”, explica Bree.
El uso de dispositivos de CAA en el programa de EI de BCBDD ya ha empezado a marcar una gran diferencia en la vida de Kasey Davis, cuyo hijo Connor, de 3 años, utiliza un dispositivo de CAA para modelar el lenguaje.
“Tener acceso al dispositivo ha sido increíble para nuestra familia”, afirma Kasey. “Ha permitido a nuestro hijo explorar la comunicación expresiva de formas que no creíamos posibles. Aunque todavía estamos aprendiendo a utilizar las distintas aplicaciones, lo está asimilando rápidamente y se muestra muy participativo cuando lo utiliza. Tener un dispositivo “hecho a medida” que podemos personalizar según nuestras necesidades ha hecho que la experiencia sea aún mejor. Estamos muy agradecidos por la oportunidad de trabajar con el programa y utilizar el dispositivo como una herramienta para nuestro hijo.”
Según Bree, los beneficios de la CAA pueden ser infinitos cuando se introduce desde el principio.
“Nuestro programa de Intervención Temprana es único. Tenemos acceso a CAA de alta y baja tecnología para todos los niños. Las familias tendrán que trabajar con sus terapeutas para obtener el ajuste adecuado y explorar todas las opciones. Normalmente, un niño trabajará con un terapeuta durante un periodo de tiempo para determinar el mejor ajuste para la CAA. Los dispositivos de CAA de alta tecnología pueden y deben implantarse pronto, pero a menudo no son la primera estrategia o sistema que utilizamos. Esto puede deberse a varios factores, incluyendo la necesidad o el ajuste para la familia y el niño. Esencialmente, es un proceso complejo determinar cuál es el mejor ajuste para el niño y la familia a largo plazo. Por eso, el logopeda de la familia debe colaborar con ella para determinar el sistema más adecuado que satisfaga las necesidades actuales y permita al niño avanzar al siguiente nivel de desarrollo”, explica Bree.
Bree dice que cuando se trabaja con un SLP o terapeuta es fundamental para determinar la necesidad de dispositivos de alta tecnología, ya que no todos los niños y las familias los necesitarán. “Hacer preguntas a su SLP o terapeuta es la mejor manera de aprender más sobre lo que podemos ofrecer y qué programa del dispositivo se adaptará a sus necesidades. También es fundamental trabajar con el terapeuta para aprender el dispositivo y cómo implementarlo en las rutinas diarias para reducir el abandono del dispositivo a largo plazo”, añadió Bree.
Los dispositivos de CAA pueden reportar otros beneficios en el futuro del niño.
Según AssistiveWare.com, los dispositivos de CAA pueden ofrecer al niño muchas ventajas sociales, físicas y emocionales:
- amistades más fuertes y relaciones más profundas
- interacciones sociales más ricas y frecuentes
- roles sociales más profundos
- mayor autonomía y poder de decisión sobre su propia vida
- mayor independencia
- más respeto de los demás
- mayor participación en su vida familiar y en su comunidad
- mejora del intercambio de información con los médicos
- mejora de la seguridad personal en diversos entornos asistenciales, como hospitales o centros de larga estancia
- más oportunidades de empleo y voluntariado
- mejora de la salud física y mental
Con la implementación de los dispositivos de CAA en el programa de EI de BCBDD y la tasa de éxito demostrada con las familias que actualmente prueban los dispositivos, la superintendente de BCBDD, Lisa Guliano, no podría estar más contenta de ofrecer más opciones de tecnología de asistencia a los niños y a las familias.
“Aprecio la iniciativa de Bree de utilizar la Comunicación Aumentativa y Alternativa como una opción para los niños y las familias que reciben servicios de Intervención Temprana”, dijo Lisa. “Estos esfuerzos se alinean con nuestro plan estatal Technology First y con el objetivo de nuestra agencia de aumentar el número de personas que utilizan tecnología de asistencia a lo largo de toda la vida. Me entusiasma ver los resultados para los niños y las familias a medida que exploran las opciones disponibles.”
El nuevo sistema de CAA de BCBDD en el programa de EI es algo de lo que Bree cree que se beneficiarían todas las organizaciones que atienden a niños con retrasos y trastornos de la comunicación. “Todos los niños deben disponer de un sistema de comunicación lo antes posible, que puede ir desde dibujos y signos hasta un dispositivo de alta tecnología”, afirma Bree. “Siempre he pensado que mi trabajo como SLP no es ‘hacer hablar a un niño’ sino enseñarle a comunicarse y la CAA es otra herramienta de mi cinturón de herramientas que puede apoyar a un niño en su desarrollo de habilidades comunicativas.”
Mitos y realidades de la CAA
- Mito: Utilizar CAA o un dispositivo de alta tecnología impedirá que un niño hable. Realidad: Utilizar CAA o un dispositivo de alta tecnología puede ayudar a fomentar el habla verbal.
- Mito: La CAA es un “último recurso” en la intervención logopédica. Realidad: No hay requisitos previos para proporcionar CAA y puede utilizarse junto con la intervención logopédica tradicional.
- Mito: Sólo los niños con determinadas capacidades cognitivas se beneficiarán de la CAA o de los dispositivos de alta tecnología. Realidad: No, lo cierto es lo contrario. Las nuevas investigaciones demuestran que los dispositivos pueden favorecer la comunicación y el desarrollo cognitivo, por ejemplo aumentando las habilidades sociales, facilitando la intención comunicativa y ayudando en el aprendizaje de la representación simbólica.
- Mito: Los niños necesitan probar dispositivos de baja tecnología antes que los de alta tecnología, como PECS. Realidad: No hay requisitos previos para proporcionar un sistema de comunicación sólido. Cada niño debe ser evaluado de forma independiente y se le debe proporcionar acceso al sistema de comunicación que crecerá con él. Los logopedas están especializados en ayudar a las familias a tomar estas decisiones.
Para obtener más información sobre el acceso a los dispositivos de CAA BCBDD a través del programa de EI, póngase en contacto con su especialista en desarrollo o envíe un correo electrónico a info@butlerdd.org.