El Proyecto STIR capacita a los autogestores
Hablar delante de un grupo grande era algo que Philip ni siquiera lo habría considerado antes de este verano pasado, pero el público de los miembros de la junta del BCDD en su reunión de septiembre nunca habría lo adivinó. Incluso ayudó a guiar a un grupo de voluntarios del público a través de un ejercicio de juego de rol destinado a mostrar algo de lo que él y sus compañeros Los participantes en el Proyecto STIR habían aprendido el pasado mes de julio.
Los autodefensores Philip, Ashley y Morgan participaron en el programa anual de formación de líderes gracias, en parte, a los fondos concedidos por la Junta. Lee Ann Emmons, Coordinadora de Recursos Comunitarios, que acompañó al grupo junto al Coordinador de Apoyo Darren Corns, afirma que los resultados son más de lo que podía esperar. «Se me hace un nudo en la garganta sólo de pensar en los progresos que han hecho», dice.
STIR son las siglas de Steps Toward Independence and Responsibility (Pasos hacia la independencia y la responsabilidad), tal y como los miembros del Consejo aprendieron a través de la presentación en PowerPoint presentada por el grupo. Los temas de la conferencia, de tres días de duración, incluyeron una amplia gama de materias valiosas: autodefensa, liderazgo, planificación a corto y largo plazo, habilidades de comunicación, autoconciencia y reflexión, derechos y responsabilidades legales, historia de los servicios para discapacitados y una estrategia de resolución de problemas denominada Modelo Espiral.
Aunque la presentación rebosaba información y era una herramienta impactante para informar a la Junta sobre la experiencia de formación, fue un ejercicio de roleplaying lo que hizo que los miembros de la Junta se quedaran boquiabiertos. El grupo involucró a algunos miembros del Consejo en el proceso. El ejercicio estaba protagonizado por «Jane», que experimentó una situación en la que necesitaba emplear mejores habilidades de autodefensa para imponerse sobre sus opciones de empleo. Tony Yocco, miembro de la Junta Directiva, comentó después que el ejercicio le había parecido simpático. «Tendemos a ‘hablar por encima’ y ‘a través’ de la gente», dijo, «y creo que parte de ello es que nosotros, como padres y adultos responsables, tenemos que recordar que respetar la dignidad de los demás es muy importante.»
Emmons dice que el Proyecto STIR «valió cada céntimo». «No sólo aprendieron mucho, sino que ya están demostrando esas habilidades», afirma. «Les conozco desde hace tiempo, y ver su crecimiento y su autonomía… es realmente increíble».
Reflexionando sobre la aventura de tres días, Ashley comentó lo mucho que había disfrutado de los aspectos sociales de la conferencia. «Hicimos representaciones, hice nuevos amigos y salimos a cenar en un minibús», explica.
Morgan dijo: «Me encantó que pudiéramos conocer gente nueva gracias a los diferentes grupos en los que nos dividimos y a que la presentación y la formación corrieron a cargo de personas que también tienen discapacidades de desarrollo. Me pareció fenomenal».
El grupo también habló de la emoción de participar en una ceremonia de graduación y recibir un certificado al final de la formación. «Ahora podemos formar a otros», afirma Morgan.
Philip dijo que, aunque estaba un poco nervioso, la experiencia «acabó siendo buena». Dijo que se sintió cómodo durante la conferencia, que tuvo lugar el día de su cumpleaños.
Darren afirmó que la oportunidad para los participantes de entablar amistades en un ámbito más amplio era una gran ventaja. Por ejemplo, tanto Ashley como Morgan siguen en contacto con los amigos que hicieron en la conferencia, con planes de reunirse pronto.
El grupo se unirá a otro grupo de graduados del Proyecto STIR para formar a la próxima generación de líderes del Proyecto STIR.
Lee Ann dijo que la experiencia del Proyecto STIR no se parecía a ninguna otra que hubiera visto. «Observar el cambio a lo largo de los tres días, los puntos en común: los autodefensores podían ver a otros como ellos, y podíamos aprender mucho unos de otros, por ejemplo, cómo puedes compartir tus talentos y dones y cómo sentirte cómodo en un grupo».
«¿Dónde se encuentra eso en el mundo?», pregunta.